Nuove ricerche hanno mostrato che le sigarette elettroniche, ritenute un'alternativa potenzialmente sicura alle normali sigarette, possono in realta' causare danni ai polmoni. Lo studio e' stato presentato durante il congresso annuale di Vienna della European Respiratory Society. Le sigarette elettroniche sono dispositivi che forniscono nicotina attraverso un vapore, piuttosto che attraverso il fumo. In questo modo, non c'e' combustione, anche se la nicotina presente nel dispositivo e' pur sempre un derivato del tabacco.
Ricercatori dell'Universita' di Atene hanno analizzato gli effetti a breve termine dell'uso delle sigarette elettroniche: lo studio ha coinvolto 8 persone che non avevano mai fumato e 24 fumatori, dei quali 11 con funzione polmonare normale e 13 con broncopneumopatia cronica ostruttiva (Bpco) o asma. Ogni volontario ha utilizzato una sigaretta elettronica per circa 10 minuti e i ricercatori hanno poi misurato la resistenza delle vie aeree mediante una serie di test. I risultati hanno mostrato che la sigaretta elettronica ha causato un immediato aumento della resistenza delle vie aeree: nei soggetti che non avevano mai fumato si e' verificato un aumento statisticamente significativo della resistenza delle vie aeree fra il 182 e il 206 per cento. Nei fumatori con spirometria normale c'e' stato un aumento dal 176 al 220 per cento, mentre non si sono verificati significativi nei fumatori con Bpco e asma.