All' eliporto erano presenti tra gli altri il delegato apostolico a Gerusalemme e Palestina, mons. Giuseppe Lazzarotto, il patriarca latino di Gerusalemme, mons. Fouad Twal, il custode di Terra Santa, padre Pierbattista Pizzaballa; quindi il rabbino Abraham Skorka e il dirigente musulmano Omar Ahmed Abboud, entrambi amici di Bergoglio a Buenos Aires, che il Papa ha voluto in questo viaggio. Da oggi anche Skorka fa parte del seguito papale in questo viaggio, dopo aver rinunciato ieri alla tappa in Giordania, essendo sabato. Il Pontefice è stato ricevuto da un alto rappresentante del presidente dello Stato di Palestina Abu Mazen (Mahmoud Abbas), in quale poi lo accoglierà nel Palazzo presidenziale di Betlemme per la cerimonia di benvenuto. (ANSA)
La Piazza della Mangiatoia di Betlemme è completamente gremita in attesa dell'arrivo di papa Francesco che stamane vi celebrerà la messa. L'ovazione della folla ha salutato l'annuncio dell'atterraggio dell'elicottero papale nell'eliporto ella città palestinese, proveniente da Amman. Canti e sventolii di bandiere con i colori della Palestina e del Vaticano sottolineano l'attesa del Papa. La piazza e una parte dell'attiguo piazzale della Basilica della Natività possono contenere circa novemila persone. Sono presenti anche fedeli provenienti dalla Strisca di Gaza e dalla Galilea (Israele), nonché alcune centinaia di lavoratori migranti dall'Asia.
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