George Glezmann, cittadino statunitense da più di due anni detenuto in Afghanistan, è stato rilasciato dai talebani ed è già in viaggio verso gli Stati Uniti. Lo ha comunicato una fonte alla CNN. Glezmann, 66 anni, è stato liberato dopo settimane di trattative condotte da mediatori del Qatar e degli Stati Uniti. L’inviato statunitense Adam Boehler era stato anche in stretto contatto con le sue controparti del Qatar per garantire il rilascio di Glezmann.
Il portavoce del Ministero degli Esteri afghano ha diffuso questa mattina le fotografie di Boehler e dell’ex ambasciatore statunitense in Afghanistan Zalmay Khalilzad durante l’incontro con i funzionari talebani.
Khalilzad ha confermato il rilascio di Glezmann su X affermando: «Oggi è un bel giorno. Siamo riusciti a ottenere il rilascio di un cittadino americano dopo due anni di detenzione a Kabul». «Il governo talebano ha accettato di liberarlo come gesto di buona volontà nei confronti del presidente degli Stati Uniti e del popolo americano. George sta tornando a casa dalla sua famiglia», ha aggiunto.
Glezmann è stato arrestato dai talebani nel dicembre 2022, circa 16 mesi dopo che il gruppo aveva ripreso il controllo dell’Afghanistan, ed è stato dichiarato ingiustamente detenuto dagli Stati Uniti nel settembre 2023. Secondo i senatori statunitensi Jon Ossoff e Raphael Warnock - che hanno fatto campagna per il rilascio di Glezmann - si era recato in Afghanistan per un viaggio di cinque giorni «per esplorare il panorama culturale e la ricca storia del Paese». I due lo scorso luglio avevano affermato che Glezmann era detenuto in «una cella di nove piedi per nove piedi con altri detenuti». Fino a luglio 2024, a Glezmann non erano state concesse visite consolari da funzionari statunitensi e aveva «solo sette telefonate al mese per un totale di 54 minuti esclusivamente con la sua famiglia», hanno sottolineato i senatori.
Gli Stati Uniti non hanno una presenza diplomatica in Afghanistan, avendo chiuso la loro ambasciata dopo la presa del potere da parte dei talebani nell’agosto 2022. È il Qatar attualmente a rappresentare gli Stati Uniti a Kabul, agendo come loro «potere protettivo».
Glezmann è il terzo cittadino statunitense a essere liberato dall’Afghanistan quest’anno, dopo Ryan Corbett e William McKenty, rilasciati entrambi in uno scambio di prigionieri a gennaio. L’accordo per liberare Corbett e McKenty è stato raggiunto nelle ultime ore del mandato dell’ex presidente Joe Biden, dopo che i talebani hanno accettato di scambiarli con Khan Mohammed, un membro dei talebani che stava scontando una condanna all’ergastolo per narcoterrorismo in una prigione statunitense. Anche questo accordo è stato facilitato dal Qatar, che ha ospitato diversi round di negoziati tra gli Stati Uniti e i talebani, fornendo anche supporto logistico alle operazioni per far uscire la coppia da Kabul.
I funzionari statunitensi volevano che Glezmann e un altro americano detenuto in Afghanistan, Mahmoud Habibi, facessero parte dell’accordo, ed espressero delusione all’epoca per il fatto che i due non fossero stati consegnati a gennaio. Tuttavia, avevano affermato di non poter rifiutare l’offerta almeno per Corbett e McKenty. I talebani non hanno mai ammesso di aver trattenuto Habibi, ma gli Stati Uniti lo considerano ancora un ostaggio.
La moglie di Glezmann, Aleksandra, lo scorso luglio aveva comunicato, con una lettera a Biden, che la salute del marito stava peggiorando.
Questa mattina a Kabul, il ministro degli Esteri talebano, Amir Khan Muttaqi, si era incontrato con funzionari statunitensi, tra cui Boehler, a sua volta accompagnato dall’ex inviato di Washington in Afghanistan, Khalilzad.
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