Decine di migliaia di persone dovranno lasciare le loro case e i luoghi di vacanza nel sud dell’Australia, incalzate da oltre 100 terribili roghi che in tutto il Paese hanno distrutto oltre tre milioni e mezzo di ettari nell’estate più calda di sempre. Intanto, 260 mila persone hanno firmato una petizione per cancellare i tradizionali fuochi di artificio della notte di San Silvestro a Sydney, proponendo di usare invece quei soldi per combattere i devastanti incendi che da settimane divampano senza sosta in particolare nello stato australiano del New South Wales, stato che da solo ha visto andare in fumo 3 milioni di ettari di vegetazione e centinaia di case, e che ha le principali città, da Sydney a Newcastle, invase da settimane dal fumo, visibile dallo spazio.
Ma le autorità di Sydney, malgrado la coltre di fumo, non se la sentono di rinunciare al consueto spettacolo di fine anno che si rispecchia nelle acque per il quale si è messo in conto di spendere quest’anno 4,5 milioni di dollari. Lo riportano i media australiani. La petizione di Change.org chiede che quei fondi siano spesi per sostenere i vigili del fuoco volontari e gli agricoltori messi in ginocchio da fuoco, fumo e siccità. Un’emergenza alla quale non si riesce a venire a capo, per l'entità disastrosa dei fronti di fuoco, foraggiati da un caldo record, perennemente oltre i 40 gradi, da forti venti secchi e
da una siccità che non dà tregua da mesi, interrotta solo da occasionali temporali, in cui il danno causato dai fulmini supera di gran lunga il sollievo di un pò di pioggia.
Oggi l’emergenza è nello stato di South Australia, dove nella regione di East Gippsland, a ovest di Adelaide, tre fronti giganteschi si sono già inghiottiti 130.000 ettari e l’area a rischio è stata valutata in circa 15.000 km quadrati. E dove oltre 30.000 turisti sono invitati ad allontanarsi al più presto, perché le strade principali, le vie di fuga, potrebbero diventare inagibili in poche ore. Un’intera cittadina, Goonergah, circondata da un’antica foresta primaria che ora rischia di andare in fumo, è stata sgomberata.
Il Falls Festival di Lorne, non lontano da Melbourne (Stato di Victoria) è stato cancellato. Gli incendi, soprattutto quelli giganteschi del New South Wales, che circondano Sydney e stanno distruggendo le foreste di eucalipti delle Blue Mountains, privano i koala del loro habitat e ne mettono in pericolo la sopravvivenza. Tanto per fare dei paragoni, i terribili incendi che hanno imperversato nel 2018 in California hanno distrutto 'solo' 1,8 milioni di ettari e quelli di quest’anno in Amazzonia 900.000 ettari, contro i 3,5 milioni dell’Australia in quattro-cinque mesi.
Il numero di morti è relativamente basso, 8 vittime in tutto, finora: poco in confronto ai 173 del 'venerdì nero' del 2009 nel solo stato di Victoria o al "mercoledì delle ceneri" che nel 1983 fece 75 vittime. Ma l’estensione dei fronti è una delle più grandi di sempre, mentre le oltre 800 case distrutte ne fanno il quarto incendio più grave in 100 anni, secondo l'istituto per le emergenze Risk Frontiers.
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