La Candelora, celebrata il 2 febbraio, è una festività cristiana dalle profonde radici pagane, che segna la fine simbolica dell'inverno e l'attesa della primavera. Il nome deriva dalla tradizione di benedire le candele, simbolo di Cristo "luce per illuminare le genti".
Origini e Significato
Le origini della Candelora affondano nell'antichità precristiana. Nell'antica Roma si celebravano i Lupercali, riti di purificazione e fertilità legati alla fine dell'inverno. Un'altra festa romana, i "Feralia", onorava i defunti con processioni illuminate da fiaccole. Con l'avvento del Cristianesimo, queste celebrazioni furono reinterpretate e nel V secolo Papa Gelasio I istituì la festa della Presentazione di Gesù al Tempio, evento narrato nel Vangelo di Luca, che si celebra 40 giorni dopo il Natale.
Tradizioni e Riti
La benedizione delle candele è il rito più emblematico della Candelora. In molte chiese si tengono processioni con candele accese, a simboleggiare la luce della fede che illumina il cammino dei credenti. Questa festa assume significati differenti a seconda delle tradizioni locali. In Francia, ad esempio, si usa accendere una candela e farla gocciolare sull'armadio per proteggere la casa, mentre in Messico la Candelora segna la chiusura ufficiale delle festività natalizie, con riunioni familiari e la condivisione del "tamales".
In Italia, diverse regioni hanno rituali specifici. In Sicilia, la festa è legata alle celebrazioni in onore di Sant'Agata, mentre a Montevergine (Campania) la Candelora assume anche un significato legato alla comunità LGBTQ+, con il pellegrinaggio dei "femminielli".
Proverbi e Detti Popolari
La Candelora è anche associata a previsioni meteorologiche. In Italia esistono diversi proverbi popolari:
"Per la Candelora, se piove o se gragnola, dell'inverno siamo fuori; ma se è sole o solicello, siamo sempre a mezzo inverno."
Questo detto indica che un clima sereno il 2 febbraio preannuncia un prolungamento del freddo invernale.
Dolci della Candelora
Come molte festività tradizionali, anche la Candelora è accompagnata da piatti tipici. In Francia, si preparano le celebri crêpes, simbolo del sole e della prosperità. Una tradizione vuole che si faccia saltare la crêpe con la padella tenendo una moneta nell'altra mano, per attirare fortuna e abbondanza.
In Italia, la tradizione dolciaria varia a seconda delle regioni: nel Lazio si preparano castagnole e frappe, dolci fritti tipici del periodo carnevalesco, mentre in Campania si preparano le zeppole. In Sicilia, invece, è diffusa la preparazione della pignolata, un dolce a base di miele e pinoli.
Conclusione
La Candelora è una festa ricca di simbolismi che unisce elementi religiosi e pagani, tradizioni popolari e riti antichi. Ancora oggi, tra benedizioni, processioni e dolci tipici, questa celebrazione rappresenta un momento di passaggio e di speranza, segnando l'attesa della primavera con il calore della luce e della comunità.
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