Osservato in presa diretta, grazie a una nuova tecnica di microscopia, il circuito nervoso che nei moscerini della frutta controlla il movimento degli arti. È quanto emerge dallo studio pubblicato sulla rivista Nature Communications dal gruppo del Politecnico Federale di Losanna coordinato da Pavan Ramdya. Adesso la scommessa è riprodurlo nei robot, per controllarne i movimenti, a partire dalla capacità di camminare.
Per i ricercatori, uno dei problemi di questi studi è che è virtualmente impossibile durante il movimento ottenere una visione completa dellattività dei circuiti motori e pre-motori che controllano gli arti, sia negli invertebrati che nei vertebrati. Per aggirare questo ostacolo, gli autori hanno messo a punto una nuova tecnica di microscopia, denominata a due fotoni, che permette di registrare in tempo reale lattività di questi circuiti nervosi nel moscerino Drosophila melanogaster, animale usato come modello negli studi di biologia e genetica.
La tecnica, ha spiegato Ramdya, consente di visualizzare attraverso luso di proteine fluorescenti i neuroni che diventano più luminosi quando sono attivi. Combinando questa tecnica di microscopia con le conoscenze genetiche sul moscerino - ha concluso - sarà possibile costruire robot in grado di muoversi come gli animali.
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