KUCHING - Giungla impenetrabile, vette di oltre 4mila metri, animali di ogni genere e atolli dal mare cristallino rendono il Borneo è una delle regioni più affascinanti di tutto il sud est asiatico. Diviso tra Malesia, Indonesia e Brunei, il Borneo, terza isola più grande al mondo, agli occhi di noi occidentali viene spesso considerato una meta tanto selvaggia quanto inaccessibile. Ciò è vero solo in parte. Oggi infatti è possibile raggiungerlo facilmente da gran parte dell'Asia con compagnie aeree low cost affidabili e dai costi moderati, volando su alcuni piccoli centri della regione - in particolare, Kuching a Sud e Kota Kinabalu a Nord - e da qui partire per escursioni alla scoperta di questo incredibile territorio. Tra tutte le mete possibili, abbiamo selezionato le cinque che meglio mostrano l'eccezionale ricchezza naturale del Borneo. Semenggoh Wildlife Centre - Il Sarawak, nel Borneo malese, ospita una delle pochissime riserve al mondo dove è possibile vedere gli Orangutan in stato di libertà: il Semenggoh Wildlife Centre. Qui, da oltre 20 anni i ranger locali lavorano per reinserire nel loro habitat naturale gli Orangutan rimasti orfani o salvati dalla cattività. L'ingresso (appena 10 myr, circa 2 euro) è consigliato nelle ore in cui viene dato da mangiare a questi primati, vale a dire dalle 9 alle 10 e dalle 15 alle 16. Se sarete fortunati e gli oranghi avranno fame potrete vederli a pochi di metri da voi, arrampicati su altissimi alberi tropicali, magari insieme ai loro piccoli. Il centro dista circa 20 km dalla città di Kuching ed è facilmente raggiungibile tramite bus o taxi. Se vi trovate nel Borneo del Nord, invece, potete visitare il Sepilok Orangutan Rehabilitation Centre, anch'esso luogo privilegiato per l'incontro con gli oranghi. Info: semenggoh.my wildlife.sabah.gov.my/?q=en/content/sepilok-orangutan-rehabilitation- centre Gunung Gading National Park - Questo parco poco noto, situato a 100 km da Kuching, è il luogo migliore per poter vedere la Rafflesia, il fiore più grande del mondo, scoperto all'inizio dell'800 dall'esploratore inglese Sir Thomas Stamford Raffles. Riuscire a vedere questa rarissima pianta, il cui diametro puo' raggiungere il metro di larghezza, non è facile: gli esemplari sono molto rari e la fioritura dura solo cinque giorni. Per questo i ranger consigliano sempre di chiamare il parco per farsi dare tutte le indicazioni necessarie e per prenotare la guida locale che vi accompagnerà nella giungla a vedere le rafflesie presenti. Il Gunung Gading offre anche un interessante e poco battuto itinerario di circa 3 km che attraversa la foresta pluviale che si conclude con una maestosa cascata, ai piedi della quale si puo' fare il bagno e nuotare in acque incontaminate. Info: gading.my Pulau Sipadan - Salendo verso il Sabah, nel Borneo del nord, incontriamo l'isola di Sipadan, uno dei luoghi più spettacolari al mondo per le immersioni, dove il mare è così blu da confondersi coi colori del cielo malese e i fondali ospitano 3000 specie marine e centinaia di tipologie di corallo. L'isola fece parlare di sé per la prima volta grazie a Jacques Costeau, che qui girò un documentario dedicato alle tartarughe marine, numerosissime in queste acque, così come i barracuda, che si muovono in enormi branchi insieme a squali martello e balena. Questo paradiso ha pero' dei vincoli molto rigidi: sull'isola non si puo' soggiornare e l'attività di diving è soggetta a dei limiti di presenze giornaliere. Info Gunung Mulu National Park - Una sterminata rete di grotte e corridoi sotterranei, con spazi, come la 'camera di Sarawak', ampi quanto la Basilica di San Pietro, rendono il parco una meta obbligata per chi viaggia attraverso il Borneo. Qui potrete calarvi in grotte come la Deer e la Clearwater Caves oppure salire sul monte Api alla scoperta dei Pinnacles, affilate guglie calcaree alte fino a 45 metri. Il parco, che confina col Brunei, è completo immerso nella giungla, ed è raggiungibile in aereo (la città più vicina è Miri, il volo dura circa 30 minuti) oppure, per i più avventurosi, percorrendo alcuni lunghi e difficili sentieri e salendo su diversi battelli. Info: mulupark.com Mount Kinabalu - Con i suoi 4.095 metri il Kinabalu è di gran lunga la vetta più alta di tutto il sud est asiatico. Eppure, nonostante l'imponenza, questa montagna che si trova nel Sabah, a 80km dalla capitale Kota Kinabalu, è anche una delle più facili del pianeta da scalare. La salita in cima prevede solitamente almeno due giorni di tempo e un'organizzazione che coinvolge direttamente la direzione del Park Kinabalu, patrimonio dell'Unesco, all'interno del quale sorge la montagna. I ranger vi assegneranno una guida esperta insieme a cui partirete, all'alba, per la prima parte della salita, che termina a circa 3.000 metri di altezza, dove si trovano i rifugi del Laban Rata. Il giorno successivo completerete la salita arrivando sulla cima del Low's Peak, dal quale un panorama mozzafiato vi farà dominare tutto il Borneo. E non è tutto: tornati al campo base i ranger vi rilasceranno un attestato che certifica il risultato ottenuto. Info: www.sabahparks.org.my/the-parks/kinabalu-park