Uno studio rileva che la calotta glaciale della Groenlandia sta perdendo in media 30 milioni di tonnellate di ghiaccio all’ora per la crisi climatica, ovvero il 20% in più di quanto si pensasse finora.
Alcuni scienziati temono che questa ulteriore fonte di acqua dolce che si riversa nel Nord Atlantico possa significare che un collasso delle correnti oceaniche chiamato Circolazione Meridionale dell’Atlantico (Amoc) sia più vicino all’innesco, con gravi conseguenze per l’umanità scrive il Guardian che pubblica lo studio.
Da decenni si registra una notevole perdita di ghiaccio dalla Groenlandia a causa del riscaldamento globale. Le tecniche utilizzate fino ad oggi, come la misurazione dell’altezza della calotta glaciale o del suo peso tramite dati sulla gravità, sono efficaci nel determinare le perdite che finiscono nell’oceano e fanno salire il livello del mare. Tuttavia, non possono spiegare il ritiro dei ghiacciai che già si trovano per lo più sotto il livello del mare negli stretti fiordi intorno all’isola.
Gli scienziati hanno analizzato le foto satellitari per determinare la posizione finale dei numerosi ghiacciai della Groenlandia ogni mese dal 1985 al 2022. Ciò ha mostrato un accorciamento ampio e diffuso e in totale si calcola nell’ordine delle migliaia di miliardi di tonnellate di ghiaccio perso.
«I cambiamenti attorno alla Groenlandia sono enormi e stanno accadendo ovunque: quasi tutti i ghiacciai si sono ritirati negli ultimi decenni», ha affermato il dottor Chad Greene, del Jet Propulsion Laboratory della Nasa negli Stati Uniti, che ha guidato la ricerca. «E' logico che se si scarica acqua dolce nell’Oceano Atlantico settentrionale, si ottiene sicuramente un indebolimento dell’Amoc, anche se non ho un’idea di quanto sia grande l’indebolimento».
Si sapeva già che l’Amoc era al suo punto più debole in 1.600 anni e nel 2021 i ricercatori hanno individuato segnali di allarme di un punto di svolta . Uno studio recente ha suggerito che il collasso potrebbe verificarsi già nel 2025, nello scenario peggiore. Gli scienziati ritengono inoltre che una parte significativa della stessa calotta glaciale della Groenlandia sia vicina a un punto critico di scioglimento irreversibile, con un ghiaccio equivalente a 1-2 metri di innalzamento del livello del mare probabilmente già previsto.
Lo studio, pubblicato sulla rivista Nature, ha usato tecniche di intelligenza artificiale per mappare più di 235.000 posizioni terminali dei ghiacciai nell’arco di 38 anni, con una risoluzione di 120 metri. Ciò ha dimostrato che la calotta glaciale della Groenlandia ha perso un’area di circa 5.000 chilometri quadrati di ghiaccio ai suoi margini dal 1985, equivalente a mille miliardi di tonnellate di ghiaccio.
L’aggiornamento più recente di un progetto che raccoglie tutte le altre misurazioni del ghiaccio della Groenlandia ha rilevato che 221 miliardi di tonnellate di ghiaccio sono andate perse ogni anno dal 2003. Il nuovo studio aggiunge altri 43 miliardi di tonnellate all’anno, portando la perdita totale a circa 30 milioni di tonnellate all’ora in media.
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