Per la prima volta è stato identificato il meccanismo che permette alle cellule tumorali di sfuggire al rilevamento e distruzione da parte del sistema immunitario. Lo ha scoperto un gruppo di ricercatori del National Cancer Centre Singapore. Il team ha identificato all’interno dei tumori la presenza di cellule pre-metastatiche, in grado di spostarsi dall’area dove il tumore si è generato ad altre parti del corpo attraverso i linfonodi. I ricercatori hanno visto che una parte sostanziale delle cellule CD8+, un componente chiave del sistema immunitario che cerca e uccide le cellule anormali come le cellule tumorali, erano «esaurite» e incapaci di svolgere il loro ruolo protettivo. Ciò si verifica quando le cellule immunitarie sono state ripetutamente esposte al cancro e non sono state in grado di eliminarlo.
La scoperta apre le porte allo sviluppo di nuove strategie per il trattamento dei tumori e alla cura anche di quelli più letali, affermano i ricercatori.
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