L’Italia batte Malta 4-0 al San Nicola di Bari e sale a 10 punti nel girone di C di qualificazione agli Europei del 2024. Le reti di Bonaventura, Berardi (doppietta) e Frattesi permettono alla nazionale di Luciano Spalletti di agganciare (con una gara in più da giocare) l’Ucraina al secondo posto e di portarsi a -3 dall’Inghilterra capolista, prossima avversaria a Wembley il 17 ottobre. Reduci da una preparazione tormentata, per via del caso scommesse che ha coinvolto Tonali e Zaniolo, gli azzurri cercano subito una partenza a razzo. Al 3' Locatelli si rende pericoloso con un tiro dal limite. Due minuti dopo, sugli sviluppi di un calcio d’angolo dalla sinistra, Mancini in torsione di testa colpisce la traversa. L’1-0 arriva al 23'. La firma è di Giacomo Bonaventura che a 34 anni sigla il suo primo gol azzurro in carriera, dopo tre anni di assenza in nazionale. Il jolly della Fiorentina si impadronisce di una palla vagante in area e lascia partire un destro morbido che si infila sotto la traversa, dove Bonello (leggermente fuori dai pali) non può arrivare. L’Italia con pazienza organizza il gioco e al secondo minuto di recupero del primo tempo raddoppia con un’altra magia di un singolo.
È Berardi a farsi largo in area e a realizzare il 2-0 con un sinistro a giro che si infila in rete con l’aiuto del palo. Al 62' altra chance. Bonello pasticcia con la palla tra i piedi, Raspadori prova a favorire il tap in di Kean ma lo juventino viene anticipato all’ultimo. Due minuti dopo arriva il 3-0. Berardi sfrutta uno scarico dell’attaccante del Napoli e con il piatto del piede debole realizza il suo secondo gol. L’ultima rete è di Frattesi con una grande azione individuale e un tiro a incrociare. Nel finale c'è spazio anche per l’esordio azzurro di Udogie, terzino del Tottenham che conosce bene i prossimi avversari. Dopo il poker a Malta, l’Italia cercherà altre risposte incoraggianti contro Bellingham e compagni.
Italia-Malta 4-0
Marcatori: 23' pt Bonaventura, 47' pt Berardi, 19' st Berardi, 48' st Frattesi.
ITALIA (4-3-3): Donnarumma; Darmian, Mancini, Bastoni, Dimarco (34' st Udogie); Barella (21' st Frattesi), Locatelli, Bonaventura (42' st Biraghi); Berardi (20' st Orsolini), Raspadori, Kean (34' st Scamacca). In panchina: Vicario, Meret, Di Lorenzo, Acerbi, Cristante, Scalvini, El Shaarawy. Allenatore: Spalletti.
MALTA (5-3-2): Bonello; J. Mbong (21' st Attard), Apap, Pepe, Z. Muscat, Camenzuli; Guillaumier, Kristensen (21' st N. Muscat), Yancam (39' st Nwoko); Montebello (10' st Satariano), P. Mbong (39' st Paiber). In panchina: Al-Tumi, Galea, J. Borg, Shaw, S. Pisani, Degabriele, Corbolan. Allenatore: Marcolini.
ARBITRO: Strukan (CRO).
NOTE: serata serena, terreno in buone condizioni. Spettatori presenti 56.186 (tutto esaurito) per un incasso di 1.010.000 euro. Ammoniti: P. Mong, Yankam, Apap. Angoli: 12-1. Recupero: 3' pt, 3' st.
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